LEYENDAS DE GRECIA

Por Cristian Pérez

            Para muchos historiadores, los principios de la civilización occidental tuvieron su origen en Grecia, tales como la democracia, los ideales de belleza, los métodos científicos... llegando a afirmar sin titubeos que ésta fue y es “la cuna de la civilización occidental”. En este número, en este primer reportaje de “Leyendas Universales”, queremos por ello acercarnos a los mitos más importantes de este país, de esta gran cultura, a través de un viaje casi mágico que, de buen seguro, no le dejará indiferente.

            Conocemos como mitología griega al conjunto de leyendas y mitos que la Antigüedad clásica, es decir, los griegos y romanos, elaboraron con cierto fervor religioso.

            Esta misma religión se caracterizó por su politeísmo (culto a varios dioses), y también por su antropomorfismo cuyo apartado lo trataremos en las siguientes líneas.

            En un primer momento, cabría destacar que las conocemos a través de las obras de Hesíodo y Homero, pero que éstos a su vez nos ofrecen ya el resultado de una larga evolución, patrimonio de los pueblos que durante el II milenio a.C., descendieron del norte y se establecieron en las regiones meridionales de la península balcánica. En parte, éstas también provienen de la rica cultura cretense que, por aquellos tiempos, dominaba el mar Egeo y con la que, los invasores griegos, estuvieron en contacto.

            Con todo, en todas las religiones de este mismo tronco, tienen una relevante importancia dos divinidades, una masculina y una femenina, en donde, el hombre, a través del descubrimiento de la técnica y el trabajo agrícola, comienza a dominar la tierra, exigiéndole así los frutos necesarios para su subsistencia; mientras que, la mujer, exige también una total dependencia del hombre respecto a los frutos espontáneos de la hacienda, apareciendo de ahí el mito de la Gran Madre Tierra, destacando la fecundidad, su principal atributo benéfico y, quizá, el más importante.

            En su mayoría, igualmente, la primera divinidad, es decir, la masculina, dedicada al cuidado de la tierra, depende de los fenómenos meteorológicos, de ahí el mito del Padre Cielo, señor de la lluvia y de los rayos, adorándolo para que, a su vez, le ofreciera esas gotas de agua que caían de los cielos como regalo especial del dios o dioses celestiales.

            Con la evolución de la opulenta civilización griega, sus divinidades (Zeus y Rea), fueron perdiendo la importancia y el significado que anteriormente poseían, ya que éstos comenzaron a rodearse de dioses que respondían a las nuevas actividades que iba realizando el hombre, adquiriendo así una forma mucho más humana, contando de igual manera las virtudes y vicios, tan sólo destacando del resto de los mortales no sólo por su “clase social”, sino también por su fuerza, su inmortalidad y poder sobrehumano. 

            Así, el pueblo griego les ofreció un lugar altamente importante y significativo: la cumbre más alta de Grecia, el monte Olimpo, en la ciudad de Tesalia.

            Pero no satisfechos con esa nueva creación, es decir, que destacaba por encima de ellos, Hado, un ser sin figura, más fuerte que los hombres, misteriosa, omnipresente y a la cual todos debían obedecer.

            Para un ciudadano ateniense de la época clásica, la vida política y social era incluso más importante que la vida privada, reflejándose esto último en el contraste entre la riqueza de los edificios públicos y la modestia o pobreza de las casas privadas.

Caos y Gea, el principio de los tiempos...

            Al principio de los tiempos, se formaron, sin que nadie los crease, Caos y Gea, dos entidades naturales. Éstas eran una masa uniforme de materia y la Tierra, respectivamente.

            De Caos provienen todas las fuerzas incomprensibles, enigmáticas, oscuras: la Ultratumba, la Noche, la Angustia... mientras que, de Gea, proceden las estirpes de las divinidades que representan todo lo claro y manifiesto, a veces atroz y monstruoso. En un primer lugar destacan Océano, el mar, y Urano, el cielo, que, uniéndose con Gea, procreó linajes monstruosos: los cíclopes con un solo ojo, los gigantes hecatonquiros y los titanes. Entre estos seres siempre habían luchas terroríficas, cuyo significado podría ser la representación mítica de los cataclismos que trastornaron la Tierra hace muchos milenios, hasta que Urano, intentando así poner orden en el Universo, los encadenó sumergiéndolos en el lugar oscuro de castigo, Tártaro.

            Fue entonces cuando otro hijo de Urano, Cronos (llamado más tarde por los romanos con el nombre de Saturno), atacó al padre, encadenándolo después de haberlo vencido y mutilado. Desde aquel momento, Cronos comenzó a reinar en el lugar de su padre, pero el Hado había establecido que, al igual que éste había encadenado a su padre, un hijo de Cronos debía hacer lo mismo. Al saberlo, éste decidió devorar uno por uno a sus hijos, desapareciendo entre ellos Deméter, Hades y Poseidón. Pero su madre, al dar a luz a un niño precioso y maravilloso, y al no tener las fuerzas suficientes para dárselo a su esposo, enrolló una piedra del tamaño del bebé con un pañal, y se lo dio a comer a Cronos. La astucia surtió efecto, y decidió llevar a su retoño al monte Ida, para que lo cuidaran los coribantes, un colegio de sacerdotes, que disimulaban el fuerte llanto del niño con el tronar de los tambores y choques de escudo.

            Así, Zeus, que así se llamaba la criatura, vivió con los religiosos hasta adquirir poder, enfrentándose contra su padre y, después de haberle hecho vomitar a sus hermanos, lo desterró del cielo, cumpliéndose la profecía.

            Desde aquel preciso momento, Zeus reinó sobre el universo, terminando así la fase que los griegos, creadores de mitos, definieron como la edad de los dioses antiguos, y se inició la de los dioses nuevos.

            Zeus había conseguido el poder necesario, y ordenó el universo, apartando en el Tártaro a los dioses antiguos que habían ayudado a Cronos, desposando a las grandes potencia, mediante las cuales se rige la suerte del Universo, y dividiendo éste en tres grandes reinos: reservó para él el cielo y la tierra, confiando así el mar y la ultratumba para Poseidón y Hades, respectivamente.

            Aunque éstos dioses eran sumamente importantes, los más poderosos, los otros, de menor poderío, lo fueron también: Hera (Juno), por ejemplo, fue la reina del Olimpo, Palas Atenea (Minerva), la divinidad encargada de proteger Atenas; Afrodita (Venus), Hefesto (Vulcano), dios del fuego; Ares (Marte), dios de la guerra; Apolo (Febo), dios solar; Artemisa (Diana), diosa de la Luna y también de la caza; y Hermes (Mercurio).

            Todos ellos y, en especial, algún que otro héroe, conformarán el objetivo de estos primeros cuatro reportajes dedicados a las leyendas de Grecia, con el propósito de acercar al lector los diversos y más importantes mitos de esta gran cultura en un viaje casi mágico que, esperamos, sean de buen gusto y que aprendan mucho más sobre ello... Abróchense los cinturones y, sobre todo, sean bienvenidos...