Plinio y los hechos inexplicables
Por
David Garcés Sánchez
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Plinio Cayo, el primer peridista de la historia, dejó en su impronta
una serie de sucesos curiosos, que en la actualidad podriamos encajar dentro
delmundo de la ufología y los misterios. Igualmente, su muerte fue motivo de
una leyenda que nos acompaña hasta nuestros días.
¿Que se oculta tras la vida de este singular historiador?.
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Plinio Cayo Segundo pasará a la historia por ser uno de los primeros
periodistas de todos los tiempos. Escritor prolífico y viajero incansable, se
hizo eco de acontecimientos, sucesos y hechos de su época, y los dejó por
escrito para posteriores civilizaciones. Nació en Como (colonia Romana desde el
59 a.C.), posiblemente en el año 23 o 24 d.C. El marido de su hermana Plinia
murió, y él se hizo cargo de su sobrino, adoptándolo (79 d.C). Dicho sobrino
también se dedicó a escribir, pasando a la historia "Plinio el
joven".
La familia de Plinio "el viejo"
formaba parte de la burguesía adinerada, pero antes de comenzar su carrera de
funcionario, tuvo que servir como militar. Parece ser que estuvo en la antigua
Germania como "praefectus alae", bajo las órdenes de Dominico Corbulón,
Pomponio Segundo y Duvio Avito respectivamente.
Con la llegada al poder de Nerón, Plinio se dedica a escribir obras de gramática,
ya que el clima político no invitaba precisamente a expresar libremente sus
opiniones. En esa época llega incluso a ser procurador de España, uno de los títulos
más importantes dentro del Imperio romano.
Obras
De todas sus obras son muy pocas las que nos han llegado íntegras, y de muchas
de ellas sólo se conservan algunas partes, mientras que de otras tenemos
constancia por referencias de otros autores. Entre otras escribió una obra
sobre el manejo del caballo (La bella Germaniae), 20 libros que tratan sobre la
guerra contra los germanos (escritos en sus años de servicio en el Rin), varias
obras sobre gramática, Studiosi tres (tratado sobre la formación del orado),
etc... La única obra completa que se conserva es la Historia Natural, compuesta
por 37 libros, obra cumbre de este autor.
Historia Natural, su obra maestra
En esta obra, Plinio el Viejo intentaba reunir "todo lo que, según los
griegos, pertenece a la cultura enciclopédica". El autor se basa en más
de 2.000 volúmenes escritos por 100 autores y multitud de datos ignorados
anteriormente. Esta obra se divide en 9 secciones: prefacio e índice, el
cosmos, geografía, antropología, reino animal, reino vegetal, farmacopea
vegetal, farmacopea animal y reino mineral. En esta distribución encontramos
dos cosas extrañas, la primera es la cantidad de espacio dedicado a la
farmacopea, 13 libros y dos capítulos, la segunda es bien sencilla, ya que si
quería exponer todo lo que pertenece a la cultura enciclopédica hay una
ciencia que falta: las matemáticas; y curiosamente los griegos fueron los
primeros y más geniales matemáticos de la historia, entonces ¿a qué se debe
esta ausencia?.
Fenómenos extraños
El segundo libro es el tratado del Cosmos, y la concepción del mismo que se tenía
en su época dista mucho de la actual. Podemos leer varios hechos curiosos y
antinaturales de los cuales Plinio se hizo eco. Concretamente dice: "Se
ven también estrellas al mismo tiempo que el sol durante días enteros y, además,
muchas veces una especie de corona de espinas y también cercos de distintos
colores alrededor del disco solar".
Incluso se llegaron a ver varios soles a la vez: "También cabe ver
varios soles simultáneamente, pero no en plano superior ni inferior al suyo,
sino en oblicuo; ni tampoco junto a la tierra ni frontalmente ni de noche, sino
en el naciente o en el poniente. Cuentan que en una ocasión se vieron incluso
al mediodía en el Bósforo, permaneciendo desde la mañana hasta la caída de
la tarde. Los antiguos vieron a menudo tres soles, como los consulados de Espuro
Postumio y Quinto Mucio; y también en nuestra época los contempló durante el
proncipado del Divino Claudio, cuando era su colega el consulado Cornelio Órfito.
Nunca se señaló hasta la fecha que se vieran más de tres al mismo tiempo."
Y tambien narra la misteriosa manifestación de tres lunas.... "También
aparecieron tres lunas, así cuando eran cónsules Gneo Dominico y Gayo Fannio".
Y por supuesto una de las cosas más extrañas, lluvias de objetos imposibles:
"Aparte de esto, respecto a la parte inferior del cielo, se refiere en
los documentos que había caído una lluvia de leche y sangre siendo cónsules
Manio Acilio y Gayo Porcio; había llovido una especie de carne siendo cónsules
Publio Volumnio y Servio Sulpicio y, además, una parte de ella, que no habían
cogido los pájaros, no se pudrió. Hubo también una lluvia de hierro en
Lucania, en el año antes de que fuera muerto por los partos Marco Craso y con
él todos los soldados de Lucania, que servían en gran número en su ejército.
Lo que llovió tenía una forma similar a esponjas de hierro; los arúspides
predijeron daños de lo alto. Siendo cónsules Lucio Paulo y Gao Marcelo llovió
lana cerca de la fortaleza de Carisa, junto a la cual un año después fue
muerto Tino Annio Milón. Consta en las actas de ese año que mientras exponía
su defensa, llovieron ladridos cocidos".
Como es natural, Plinio cometió algunos fallos, como el de asegurar que la
tierra estaba en el centro del universo: "Que la tierra está en el
centro de todo el universo consta por argumentos que no son dudosos; el más
evidente, el de la igualdad de las horas del equinoccio, pues, si no estuviera
en el centro, ocurriría que los días y las noches no podrían ser iguales".
Existen también numerosos fenómenos extraños recogidos por el autor sobre
animales y personas, poderes sobrenaturales, fuerzas descomunales, etc...
Su muerte
Según cuenta el sobrino en una carta a Tácito, su tío se encontraba en Miseno
mandando de la flota imperial. Había tomado el sol y posteriormente un baño de
agua fría. Tras el almuerzo fue informado por su hermana que se veía una nube
de dimensiones y aspecto inusual, pero después de una primera observación
decide embarcarse, mandando preparar una libúrnica (navío de dos filas de
remos). En el momento en que sale de su casa llega un mensaje de su amiga
Rectina comunicándole la situación catastrófica de la región, y que la única
salvación de la población es la huida por mar.
Rápidamente, Plinio cambia de órdenes y hace salir las quadrirremes (navíos
de cuatro filas de remos con capacidad para más de 100 personas). Le es
imposible llegar a la orilla debido a la caída de cenizas y piedras, por lo que
decide poner proa a Estabias, donde vive su amigo Pomponiano. Allí por el
momento la situación está normalizada. Este último ya ha mandado cargar sus
pertenencias en barcas y espera el viento a favor para marcharse. Plinio lo
tranquiliza y deciden cenar juntos. El fuego y las llamas se acercan cada vez más,
pero a pesar de todo Plinio decide acostarse y dormir. De repente lo despiertan,
ya que las cenizas que caían en el patio ya eran muy abundantes y la situación
era realmente grave, asi que salen llevando cada uno una almohada en la cabeza
para amortiguar la caída de piedras y ceniza. Ya ha amanecido pero la ceniza
impide la llegada de los rayos solares, la mar está demasiado gruesa, el viento
en contra, es imposible embarcar..... Parece ser que el aire espesado y los
gases tóxicos acaban por ahogar a Plinio, que ya había sufrido con
anterioridad estas pérdidas de aire repentinas. Al día siguiente encontraron
su cuerpo, y según señalaron los cronistas: "su aspecto físico hacía
pensar en un hombre dormido, más que en un muerto".
Hasta aquí la historia oficial de su muerte, pero existen otras teorías e
interrogantes sobre esta narración, por ejemplo el siguiente fragmento de
Suetonio: "No pudiendo regresar por los vientos contrarios, Plinio fue víctima
de un ahogo a causa de la masa de polvo y cenizas, o bien, si damos crédito a
algunos, se hizo matar por su esclavo al que, cuando se ahogaba, había rogado
que apresurara su muerte".
La leyenda
Si repasamos la carta del sobrino de Plino, y más concretamente en su
introducción, nos daremos cuenta de un aspecto curioso, dice: "Me pides
que te cuente el final de mi tío, para poder transmitir de él a la posteridad
una versión más verídica".¿Más verídica que otras que circulaban
en aquella época?. Parece ser que la narración del sobrino de Plinio es en
demasía exagerada, ya que quiso dejar constancia de la "tranquilidad"
de su tío en momentos realmente graves, incluso durmiendo a pierna suelta
cuando el fuego y las cenizas caían sobre el patio exterior de su habitación.
La primera incógnita que surge es sobre el cambio de dirección del propio
Plinio, ya que según cuenta su sobrino lo hizo debido a la imposibilidad de
arribar a Torre d´Annuncziata; pero si leemos con detenimiento la carta 20 del
propio Plino "el viejo" nos daremos cuenta de la imposibilidad de tal
hecho. Describe en esta carta las amplísimas playas de esta zona, donde el mar
se retiraba cientos de metros, dejando multitud de animales sobre la arena, y
por lo tanto, otro debió de ser el motivo del cambio repentino de decisión. ¿Quizás
el miedo?. Tras llegar a Estabias parece desentenderse de la situación, y
continúa siendo la más alta autoridad, disponiendo de tropas y medios de
transporte, pero decide olvidarse de todo, darse un baño, cenar y dormir como
si nada ocurriera. De nuevo las incógnitas surgen : ¿estaba ya en ese momento
mortalmente enfermo y por ese motivo no cumple con sus obligaciones y guarda
reposo?.
La hipótesis de la muerte por asfixia es la más aceptada, posiblemente por la
inhalación de los gases sulfuroso y carbónico producidos por el cataclismo.
Aquí también surgen varias dudas, ya que en primer lugar la mar estaba
demasiado gruesa y los vientos eran muy fuertes, condiciones nada propicias para
que los gases se concentraran en cantidades considerables. También hay que
tener en cuenta que en el caso de una muerte por asfixia, ésta no se produce de
una forma tranquila y placentera, no dejando por tanto un cadáver en las
circunstancias en que fue encontrado. Entonces ¿cómo murió realmente Plinio
"el Viejo"?.
Lo más probable, y lo que han apuntado diferentes médicos, es la muerte
por fallada cardiaca, pues era una persona sedentaria, obesa (ya que no puede
atarse sólo los zapatos), y tiene diferentes dificultades respiratorias.
Incluso la somnolencia que se hace presente en casa de Pomponiano es otro síntoma
que induce al fallo cardiaco como causa de su muerte prematura a los 55 años de
edad.
Sin duda es la historia de un personaje magnífico, del que se conocen pocos
datos acerca de su vida, e incluso la fecha de su nacimiento es confusa. Como
hemos visto, sobre su muerte se ciernen muchas dudas, sólo nos queda su obra,
de la que podemos disfrutar. A pesar de los muchos fallos cometidos y de algunas
ausencias en sus obras, recogió hechos insólitos, tierras aún no exploradas y
leyendas fantásticas que de otra forma habían acabado en el olvido.
OVNIs en la obra de Plinio "el viejo"
Plinio narra en sus obras, descripción de objetos en el firmamento, algunos de los cuales hoy día serían denominadas OVNIS. Veamos lo que cuenta en uno de sus más impresinantes capítulos : "Lo que muchos llamaron soles nocturnos (un resplandor de lo alto del cielo que se ve por la noche) se observó en el consulado de Gayo Cecilio y Gneo Papiro, amén de muchas otras veces, hasta el extremo de alumbrar una especie de día en la noche". "En una ocasión, siendo cónsules Gneo Octavio y Gayo Escribonio, una centella que se vio desprender de una estrella, aumentó de tamaño en su aproximación a la tierra y, tan pronto como alcanzó las dimensiones de la luna, empezó a dar una luz como la de un día nublado; luego, al retroceder al firmamento, se convirtió en una "antorcha". Este fenómeno lo contempló el procónsul Silano justamente con su comitiva".
Vemos igualmente descripción de estrellas con características nada comunes: "Hay también estrellas en el mar y en las tierras. Yo he visto durante las guardias nocturnas de los soldados que un resplandor en forma de estrella se pegaba a las jabalinas ante la empalizada. También se posan en los mástiles de los navíos así como en otras partes de las naves con una especie de ruido sonoro, como pájaros que pasan de sitio en sitio".