Debido a que los principios activos de las plantas están distribuidos en ellas de forma desigual, es conveniente conocer cada una de sus partes. En determinadas ocasiones, la sustancia curativa se encuentra a lo largo d todo el vegetal, pero otras veces la encontramos en una zona determinada.
Por
otra parte, debemos tener en cuenta que determinadas plantas poseen partes
toxicas que deben ser desechadas, o incluso que cada una de sus distintas zonas
tenga propiedades diferentes.
Veamos
a continuación algunas de las partes de las plantas
RAÍZ
La
raíz tiene como función extraer las sales minerales y el agua que se encuentra
en el suelo, y transportarlas al resto de la planta.
En
las raíces solemos encontrar principios como almidón, inulina, distintos
alcaloides y glucóides, vitaminas y glúcidos diversos.
En
determinadas ocasiones se usa solamente la corteza de la raíz, ya que en ella
suelen acumularse gran parte de los principios activos.
TALLO
El
tallo suele contener principios activos, y que hace de transmisor entre la raíz
y el resto de la planta.
Encontramos
dos tipos de tallos, el leñoso, formado por madera de árboles y arbustos, y el
herbáceo, que lo poseen distintas plantas.
El
tipo leñoso suele usarse como carbón vegetal una vez quemado, aunque también
es útil la esencia de la madera.
HOJAS
Este
es el lugar donde se lleva a cabo la fotosíntesis, por medio de la cual se
producen en las hojas las sustancias químicas partiendo de sustancias orgánicas
de la tierra y el aire.
En
ellas se encuentra la clorofila, que transforma en energía química la luz
solar.
Las
hojas son las mayores productoras de principios activos (alcaloides, glucóides,
taninos), llegando a ser la parte mas usada en la medicina natural.
SEMILLAS
La
semilla es el germen de una nueva planta. En ellas encontramos glúcidos y lípidos,
mucílagos y aceite.
Los
granos son las semillas procedentes de los cereales.
FRUTO
El
fruto envuelve a las semillas, y a su vez procede de la flor. Es el órgano
vegetal de la planta.
En
los frutos carnosos podemos encontrar azucares y vitaminas, así como diversos
ácidos orgánicos.
En
los frutos secos observamos distintos aceites esenciales, muy útiles en los
remedios tradicionales.
FLORES
Las
flores, consideradas como el órgano reproductor de la planta, poseen
alcaloides, glucóides, pigmentos y diversos aceites esenciales.
CORTEZA
Como
hemos indicado anteriormente, la corteza es una capa que recubre el tallo y la
raíz, y que suele poseer diversos y útiles principios activos.
BULBO
Es
el engrosamiento subterráneo del tallo, formado por varias capas superpuestas.
En el bulbo encontramos alcaloides, sustancias aromáticas y diferentes esencias
azufradas.
TUBÉRCULO
Tallo
subterráneo que almacena en su interior reservas de varias sustancias, que
pueden ser usadas posteriormente en remedios curativos.
YEMA
La
yema es el nacimiento de una nueva rama, y es rica en esencias y resinas. Son
muchas las yemas utilizadas en el campo de la fitoterapia.
RIZOMA
Aunque
a primera vista parece ser una raíz, es igual que el tubérculo, un tallo
subterráneo. Su crecimiento es horizontal en lugar de hacia abajo.
En
determinadas ocasiones, sustituye a la raíz en los remedios tradicionales,
debido a su fuerte cúmulo de principios activos, tales como hidratos de carbono
y demás sustancias de reserva.
PEDÚNCULOS
Es
la ramificación del tallo, y sostiene a la flor, al fruto o a la hoja.
SUMIDAD
Podemos
encontrar las sumidades en la parte superior de la planta, en la que encontramos
pequeñas flores y hojas. Este conjunto posee diversas características
curativas.
Las
sumidades floridas son las que contienen muchas flores.
SECRECIONES
Este
es el nombre dado a diversas sustancias liquidas que producen algunas plantas, y
que no se pueden considerar propiamente partes de la misma.
Podemos
diferenciar, entre estas sustancias, al látex, de tonos blanquecinos; la savia,
que nutre a la planta, y la resina, poseedora de esencias balsamicas.